Retro Emile Heskey Koszulka – Lew, Który Ryczał dla Anglii

Droga Emile'a Heskeya rozpoczęła się w Leicester City, gdzie jako nastolatek w połowie lat 90. przebił się do pierwszego składu. Połączenie szybkości, siły i zaskakujących umiejętności technicznych sprawiło, że natychmiast stał się ulubieńcem kibiców na Filbert Street. Pod wodzą Martina O'Neilla Heskey był centralną postacią jednego z najbardziej ekscytujących okresów w historii Leicester. Lisy zdobyły Puchar Ligi dwa razy z rzędu — w 1997 i 2000 roku — a Heskey wniósł ogromny wkład w oba triumfy. Jego występy w Leicester były tak imponujące, że w marcu 2000 roku zgłosił się Liverpool, kupując go za rekordową wówczas kwotę 11 milionów funtów.

Na Anfield Heskey wkroczył w najbardziej utytułowany rozdział swojej kariery klubowej. Pod kierownictwem Gérarda Houlliera był częścią drużyny Liverpoolu, która w sezonie 2000–01 osiągnęła niezwykły triplet — zdobywając FA Cup, Puchar Ligi i Puchar UEFA w tej samej kampanii. Heskey odgrywał kluczową rolę pomocniczą, jego niestrudzony bieg i fizyczna obecność tworzyły przestrzeń i sytuacje dla partnera w ataku Michaela Owena, który w tamtym roku zdobył Złotą Piłkę. Obaj stworzyli jedno z najskuteczniejszych duetów napastników, jakie widział angielski futbol.

Następnie przyszły czas w Birmingham City, Wigan Athletic i Aston Villa, a choć trofea przychodziły rzadziej, Heskey pozostał szanowanym i groźnym napastnikiem Premier League. Na Villa Park pokazał, że nadal ma jakość na najwyższym poziomie, przyczyniając się do kilku pamiętnych występów pod wodzą Martina O'Neilla — tego samego menedżera, który dał mu przełom w Leicester.

Heskey przeżył też późną przygodę w Australii, dołączając do Newcastle Jets w A-League, gdzie stał się popularną postacią i przyczynił się do podniesienia prestiżu ligi. W 2014 roku zakończył profesjonalną karierę, by później wrócić do struktur Leicester City jako dyrektor ds. rozwoju piłki nożnej w drużynie kobiet — symboliczne zamknięcie koła dla człowieka, który zawsze oddawał się grze.

Żaden opis kariery Emile'a Heskeya nie jest kompletny bez uznania ludzi, którzy ją kształtowali. Michael Owen pozostaje najważniejszym nazwiskiem — ich partnerstwo w Liverpoolu i reprezentacji Anglii było jednym z definiujących duetów ataku początku lat 2000. Szybkość i kliniczne wykończenie Owena były idealnie uzupełniane przez fizyczność Heskeya i jego bezinteresowną grę, a Owen przez całe życie otwarcie mówił o tym, ile Heskey przyczynił się do jego własnych sukcesów.

Gérard Houllier był menedżerem, który naprawdę wyzwolił Heskeya w Liverpoolu, budując system doceniający to, co wnosił poza bramkami. Martin O'Neill, który prowadził Heskeya zarówno w Leicester, jak i Aston Villa, był kolejną kluczową postacią — menedżerem rozumiejącym, jak wydobyć to, co najlepsze z potężnego, dynamicznego napastnika. Selekcjoner Anglii Sven-Göran Eriksson dał Heskeyowi 62 caps, często zestawiając go z Owenem lub później z Wayne'em Rooney. Rywalizujący obrońcy z całej Premier League — od Sola Campbella po Jaapa Stama — regularnie wymieniali Heskeya jako jednego z najtrudniejszych przeciwników, z jakimi przyszło im się zmierzyć, co świadczy o jego trwałym zagrożeniu fizycznym i technicznym.

Koszulki, które Emile Heskey nosił podczas kariery, są dziś cennymi przedmiotami kolekcjonerskimi. Jego koszulki Leicester City z końca lat 90. — szczególnie niebieskie stroje domowe z lat triumfów w Pucharze Ligi — są ciepło wspominane przez kibiców Lisów, którzy obserwowali jego rozwój od surowego nastolatka do reprezentanta Anglii. Koszulki wyprodukowane przez Reebok z tamtej epoki mają charakterystyczny retro urok, który doskonale pasuje do każdej poważnej kolekcji.

Koszulki Liverpoolu z sezonu tripletu 2000–01 są prawdopodobnie najbardziej pożądanymi spośród wszystkich retro koszulek Emile'a Heskeya. Klasyczna czerwona koszulka domowa Reebok z odważnym wzornictwem i nazwiskami Owena i Heskeya na plecach uchwytuje złoty moment w historii Liverpoolu. Koszulki wyjazdowe z tamtego okresu — szczególnie wersje biało-złote — są coraz rzadsze i cenniejsze.

Jego koszulki Aston Villa w bordowo-niebieskich barwach, z okresu gry na Villa Park w latach 2009–2012, również przyciągają zainteresowanie kolekcjonerów, reprezentując ostatni rozdział jego historii w Premier League. Retro koszulka Emile'a Heskeya w którymkolwiek z tych kolorów to prawdziwy fragment historii angielskiego futbolu.