Retro Park Ji-sung Koszulka – Legenda z Trzema Płucami

Droga Parka na szczyt zaczęła się skromnie – w lokalnych ligach koreańskich i japońskich, gdzie reprezentował Kyoto Purple Sanga. Przełomem okazał się Mistrzostwa Świata 2002, organizowane przez Koreę Południową i Japonię, gdzie Park pod wodzą Guusa Hiddinka zachwycił świat, a jego gol z Portugalią wprowadził „Czerwone Diabły” do drugiej rundy. Hiddink zabrał go ze sobą do PSV Eindhoven, gdzie Koreańczyk błyszczał w Eredivisie i poprowadził klub do półfinału Ligi Mistrzów w sezonie 2004/2005. Te występy zwróciły uwagę Sir Alexa Fergusona, który w 2005 roku sprowadził go do Manchesteru United za około 4 miliony funtów – była to transakcja, która okazała się jedną z najbardziej opłacalnych w historii klubu. W ciągu siedmiu lat na Old Trafford Park zdobył cztery tytuły mistrza Premier League, Ligę Mistrzów w 2008 roku, Klubowe Mistrzostwo Świata oraz wiele pucharów krajowych. Niezapomniany pozostaje jego występ w półfinale przeciwko Arsenalowi w 2009 roku, gdy strzelił bramkę i całkowicie wyłączył z gry Cesca Fàbregasa. Kontrowersje? Sir Alex pominął go w składzie na finał Ligi Mistrzów 2008 w Moskwie – decyzja, która do dziś dzieli kibiców United. Park przyjął ją z honorem, co tylko umocniło jego status klubowego dżentelmena. Po Manchesterze grał jeszcze w QPR i wrócił na wypożyczenie do PSV, by w 2014 roku zakończyć karierę jako jeden z najbardziej szanowanych zawodników swojego pokolenia.

Karierę Parka kształtowali ludzie wyjątkowi. Guus Hiddink to postać kluczowa – holenderski szkoleniowiec dostrzegł w nim potencjał już w 2002 roku i prowadził go zarówno w reprezentacji, jak i w PSV. Sir Alex Ferguson natomiast traktował Koreańczyka jak swoją „tajną broń” na największe mecze w Lidze Mistrzów. W szatni Manchesteru United Park dzielił przebieralnię z legendami pokroju Cristiano Ronaldo, Ryana Giggsa, Paula Scholesa, Wayne'a Rooneya i Rio Ferdinanda – wszyscy podkreślali jego pracowitość i skromność. Na boisku często stanowił przeciwwagę dla najlepszych pomocników świata; jego zadaniem było wyłączanie z gry takich gwiazd jak Andrea Pirlo, Xavi czy wspomniany Cesc Fàbregas. Wielkim rywalem była dla niego nie tylko Barcelona, ale też miejskie derby z Manchesterem City. W reprezentacji Korei Południowej współpracował z Lee Young-pyo i Cha Du-ri, tworząc trzon zespołu, który dotarł do 1/8 finału Mundialu 2010. Pi Pong Yong, jak pieszczotliwie nazywano go w Korei, był kapitanem narodowym i mentorem dla młodszych pokoleń koreańskich piłkarzy.

Retro Park Ji-sung koszulka to pozycja obowiązkowa dla kolekcjonerów ceniących azjatycki rozdział futbolu. Najbardziej kultowe egzemplarze to oczywiście czerwone koszulki Manchesteru United z lat 2005–2012, projektowane przez Nike – z ikonicznym sponsorem AIG, a później Aon. Wersja z sezonu 2007/2008, w której United zdobyli Ligę Mistrzów, jest dziś świętym Graalem dla fanów. Równie poszukiwana jest biało-czerwona koszulka PSV Eindhoven z lat 2003–2005 produkcji Nike, w której Park strzelał gole w Eredivisie i Lidze Mistrzów. Kolekcjonerzy szczególnie polują na czerwoną koszulkę reprezentacji Korei Południowej z numerem 7 oraz nazwiskiem PARK na plecach – zwłaszcza modele z Mistrzostw Świata 2002, 2006 i 2010. Każda retro Park Ji-sung koszulka opowiada inną historię: czy to pamiętna wygrana 4-1 z AC Milanem na San Siro, czy popisowy występ przeciw Arsenalowi w półfinale Champions League 2009. Azjatycki rynek kolekcjonerski uważa jego koszulki za jedne z najcenniejszych pamiątek tamtej epoki.