Retro Shay Given Koszulka – Najlepszy Bramkarz Irlandii

Droga Shay Givena na szczyt rozpoczęła się w Celtiku, gdzie trafił do akademii młodzieżowej, zanim wypożyczenia do Swindon Town, Sunderland i ponownie Swindon pomogły mu rozwinąć się w kompletnego bramkarza. To jednak jego transfer do Newcastle United w 1997 roku naprawdę zdefiniował jego karierę. Przez ponad dekadę na St James' Park Given był najbardziej konsekwentnym zawodnikiem Srok, sezon po sezonie. Newcastle z późnych lat 90. i wczesnych 2000. był klubem porywającym, lecz często przysparzającym bólu serca – a Given był człowiekiem trzymającym linię. Był świadkiem chaosu ery Keegana, lat Shearera, burzliwej karuzeli menedżerskiej, która przyniosła Bobby'ego Robsona, Graeme'a Sounessa, Glenna Roedera i Sama Allardyce'a. Przez to wszystko Given pozostawał nienaruszony. Ustanowił ówczesny rekord liczby występów w Premier League jako bramkarz Newcastle i był regularnie zaliczany do najlepszych strażników bramki w lidze. Jego występy w sezonach 2001-02 i 2002-03 wzbudziły szczególny podziw, gdy Given paradą za paradą ratował tonącą drużynę. W 2009 roku, po ponad 350 meczach w Premier League dla Srok, Given dokonał głośnego transferu do Manchesteru City – dołączając właśnie wtedy, gdy przejęcie przez Abu Dhabi zaczęło przekształcać klub w globalną superpotęgę. Choć jego czas w City był w dużej mierze ograniczony przez pojawienie się Joe Harta, był częścią składu w przełomowym okresie historii klubu. Później zaliczył epizody w Aston Villa, Stoke City, Middlesbrough i zakończył karierę zawodniczą z powrotem w Aston Villa. Dla Irlandii Given był kolosem. Wystąpił na dwóch mistrzostwach świata i w wielu kampaniach kwalifikacyjnych do mistrzostw Europy, słynąc z heroicznych występów przeciwko Holandii i innym czołowym drużynom. Jego oddanie zielonej koszulce nigdy nie słabło.

Kariera Shay Givena splotła się z niektórymi z najbardziej barwnych postaci futbolu. W Newcastle stworzył silne porozumienie z czwórką obrońców w składzie takich zawodników jak Nikos Dabizas, Aaron Hughes i Olivier Bernard. Ofensywny blask Alana Shearera i Lesa Ferdinanda w ataku sprawiał, że Newcastle często grało otwartą piłkę, a Given był regularnie wzywany do ratowania punktów, gdy obrona zostawała obnażona. Jego relacja z menedżerem Bobbym Robsonem była szczególna – Robson wpoił wiarę i strukturę w Newcastle, a Given rozkwitał pod jego kierownictwem. W Manchesterze City trenował ramię w ramię z Joe Hartem, wzajemnie się motywując. W reprezentacji Republiki Irlandii Given grał za obrońcami takimi jak Richard Dunne, Steve Staunton i Gary Breen, tworząc rezolutną irlandzką zasłonę. Grał pod wodzą menedżerów Micka McCarthy'ego i Steve'a Stauntona, a później Giovanniego Trapattoni, który uczynił Givena centralną postacią irlandzkich prób kwalifikacji na wielkie turnieje. Wśród rywali Given regularnie mierzył się z Thierrym Henrym, Ruudem van Nistelrooym i Michaelem Owenem – napastnikami, którzy nieustannie go sprawdzali i przeciwko którym wykonał niektóre ze swoich najbardziej pamiętnych paradów.

Koszulki związane z Shayem Givenem obejmują jedne z najbardziej kultowych strojów ery Premier League. Słynne biało-czarne pasy Newcastle United należą do najbardziej rozpoznawalnych na świecie, a wersje z późnych lat 90. i wczesnych 2000. – ze sponsorami takimi jak Brown Ale, a później Northern Rock – są szczególnie poszukiwane przez kolekcjonerów. Retro koszulka Shay Givena z jego lat w Newcastle, z numerem jeden na plecach, uchwytuje erę prawdziwej pasji Premier League. Koszulki bramkarskie tamtego okresu były cudownie śmiałe – jaskrawe żółcie, głębokie zielenie, żywe błękity – wyróżniały się na tle zawodników z pola i odzwierciedlały ekstrawaganckie trendy projektowe tamtych czasów. Jego irlandzkie koszulki bramkarskie, zwłaszcza zielone, a czasem szare lub żółte warianty z wczesnych lat 2000., są również cenione. Momenty takie jak jego występy przeciwko Holandii w eliminacjach do Mistrzostw Świata 2001, kiedy był praktycznie nie do pokonania, nadają pewnym koszulkom niemal mitologiczny rezonans. Niezależnie od tego, czy jest to replika z jego szczytu w Newcastle, czy reprezentacyjna koszulka z kampanii eliminacyjnej, retro koszulka Shay Givena łączy cię bezpośrednio z najbardziej emocjonalnymi i autentycznymi chwilami futbolu.