Retro Guangzhou Evergrande Koszulka – Królowie azjatyckiej piłki

Guangzhou Football Club sięga korzeniami 1954 roku, co czyni go jedną ze starszych profesjonalnych instytucji piłkarskich w Chinach. Przez dekady klub funkcjonował skromnie, czasem rywalizując skutecznie na krajowym podwórku, ale nigdy naprawdę nie dominując. Wszystko zmieniło się w 2010, gdy Evergrande Real Estate Group, jeden z najpotężniejszych chińskich konglomeratów nieruchomościowych, kupił klub i rozpoczął bezprecedensową serię wydatków, która na zawsze odmieniła chińską piłkę.

Era Evergrande zapłonęła natychmiast. W 2011, pod wodzą byłego południowokoreańskiego reprezentanta i trenera Li Zhang, klub ruszył po swój pierwszy tytuł Chinese Super League. Ambicje były jednak znacznie większe. Przybycie włoskiego trenera, zdobywcy World Cup, Marcello Lippi w 2012 pokazało, że Guangzhou myśli naprawdę poważnie. Lippi, który poprowadził Włochy do World Cup 2006, wniósł dyscyplinę taktyczną, europejskie know-how i aurę wiarygodności, której same pieniądze nigdy nie mogły kupić.

Tytuły CSL przychodziły jeden po drugim – 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 – osiem z rzędu, dynastia, która zostawiła rywali bez tchu i bezradnych. Ale to na scenie kontynentalnej Guangzhou naprawdę zapisało swoje imię w historii. W 2013 zostali pierwszym chińskim klubem, który wygrał AFC Champions League, pokonując w finale południowokoreański Seongnam FC. To osiągnięcie świętowano w całych Chinach jako przełomowy moment dla rozwoju piłki nożnej w kraju.

Dwa lata później, w 2015, zrobili to ponownie. Tym razem Lippi znów był na ławce, a Guangzhou pokonało w finale południowokoreański Jeonbuk Hyundai Motors, zdobywając drugą azjatycką koronę. Pozostaje to jednym z najbardziej niezwykłych kolejnych kontynentalnych osiągnięć w historii azjatyckiej piłki klubowej.

Alibaba Group dołączyła do Evergrande jako współwłaściciel w 2014, wnosząc do projektu jeszcze większą siłę finansową i prestiż branży technologicznej. Klub ogłosił nawet plany budowy imponującego nowego stadionu na 100,000 miejsc, zaprojektowanego jako największy stadion piłkarski świata.

Potem nadszedł upadek. Gdy Evergrande Real Estate wpadło w jeden z największych kryzysów zadłużenia korporacyjnego we współczesnej historii Chin, klub piłkarski został pociągnięty w dół razem z nim. Piłkarze nie otrzymywali wypłat, pracownicy odchodzili, a zespół, który kiedyś szczycił się elitarnymi transferami z Ameryki Południowej, zaczął mieć problem z wystawieniem konkurencyjnego składu. Spadek z Chinese Super League nastąpił w 2023 – druzgocący upadek klubu, który zaledwie osiem lat wcześniej stał na szczycie Azji.

Nazwiska, które zakładały koszulkę Guangzhou Evergrande w złotych latach klubu, brzmią jak lista życzeń z fantasy football. Brazylijski napastnik Elkeson został pierwszym naturalizowanym reprezentantem Chin pochodzenia brazylijskiego, a jego gole były fundamentem dynastii. Inny Brazylijczyk, Alan, był kolejnym zabójczo skutecznym strzelcem, który terroryzował defensywy CSL. Potężny Paulinho, który występował w Barcelona i reprezentacji Brazylii, przybył do Guangzhou i odnalazł swoją najlepszą formę, utrwalając dziedzictwo jednego z najlepszych pomocników, jacy grali w azjatyckiej piłce.

Jackson Martínez, kolumbijski napastnik, który zachwycał w portugalskiej piłce w Porto, wykonał oszałamiający ruch do Guangzhou w 2016 za zgłaszaną kwotę €42 million – jeden z najdroższych transferów w historii azjatyckiej piłki. Brazylijczyk Ricardo Goulart był kolejnym ofensywnym talentem, który hipnotyzował publiczność na Tianhe Stadium.

Po stronie krajowej kapitan Zheng Zhi był sercem zespołu przez lata sukcesów – niestrudzonym, inteligentnym pomocnikiem, który uosabiał rywalizacyjnego ducha klubu, a później stał się jedną z najbardziej szanowanych postaci w chińskiej piłce. Gao Lin i Zhang Linpeng byli równie ważnymi filarami chińskiego trzonu, który nadawał drużynie tożsamość.

Na ławce trenerskiej dwie kadencje Marcello Lippi przyniosły światowej klasy wyrafinowanie taktyczne. Wielki brazylijski trener Luiz Felipe Scolari, „Big Phil”, który prowadził Brazylię i Portugalię na World Cups, również przez pewien czas kierował zespołem, dodając kolejny poziom międzynarodowego prestiżu klubowi, który wydawał się zdeterminowany, by udowodnić, że chińska piłka może rywalizować z najlepszymi.

Koszulki Guangzhou Evergrande zawsze opierały się na ich ikonicznej czerwieni – odważnym, namiętnym karmazynie, który idealnie odzwierciedlał przerośniętą osobowość klubu. We wczesnych latach Evergrande domowe koszulki miały czyste czerwone projekty z białymi wykończeniami, proste i efektowne w sposób, w jaki często wyglądają wielkie piłkarskie koszulki. Herb klubu, wyeksponowany w widocznym miejscu, ewoluował wraz ze zmianami właścicielskimi, ale zawsze niósł poczucie instytucjonalnej wagi.

Koszulka z triumfalnej kampanii AFC Champions League 2013 to święty Graal dla kolekcjonerów – czerwona domowa koszulka noszona podczas słynnych kontynentalnych wieczorów, które przeszły do historii. Koszulka zwycięzców Champions League 2015 jest równie ceniona, reprezentując drugą azjatycką koronę i prawdopodobnie szczyt możliwości klubu pod wodzą Lippi.

W miarę upływu dekady projekty koszulek stawały się bardziej rozbudowane, a producenci wprowadzali odważniejsze elementy graficzne, teksturowane materiały i bardziej złożone kołnierzyki. Wyjazdowe koszulki w bieli, a czasami w złocie, zapewniały eleganckie kontrastowe opcje, które są naprawdę atrakcyjnymi przedmiotami kolekcjonerskimi.

Lata partnerstwa z Alibaba przyniosły lekką modernizację identyfikacji wizualnej, choć czerwień pozostała nienaruszalna. Retro koszulka Guangzhou Evergrande z dowolnego momentu złotej ery 2011–2018 uchwyca coś wyjątkowego w światowej piłce – krótki, olśniewający moment, gdy jeden klub przepisał możliwości azjatyckiej piłki.