Retro Valenciennes Koszulka – Duma Hainaut

Valenciennes FC zostało założone w 1913 w mieście Valenciennes, historycznym ośrodku przemysłowym w departamencie Nord w północnej Francji, niedaleko granicy z Belgią. Klub rozwijał się stabilnie w połowie XX wieku, wywalczając awans do najwyższej klasy francuskiej piłki i ugruntowując pozycję wiarygodnej drużyny Ligue 1 w różnych okresach lat 1950. i 1960. Nigdy nie został mistrzem Francji, ale był stałą, konkurencyjną siłą, która osiągała więcej, niż sugerowałyby jej prowincjonalne korzenie.

Najbardziej dramatyczny i definiujący rozdział w historii klubu nadszedł w maju 1993. W przeddzień historycznego finału UEFA Champions League Olympique de Marseille przeciwko AC Milan działacze Marseille mieli rzekomo zwrócić się do Valenciennes z propozycją pieniędzy za odpuszczenie meczu Ligue 1. Dwaj piłkarze Valenciennes, Jacques Glassmann i Jorge Burruchaga, odmówili przyjęcia łapówki i zgłosili sprawę. Marseille wygrało mecz 1-0, a następnie pokonało Milan w finale Champions League, zostając pierwszym i wciąż jedynym francuskim klubem, który zdobył to trofeum. Skandal – znany w całej Francji po prostu jako „VA-OM” – szybko się jednak rozwinął. Marseille odebrano tytuł Ligue 1 za sezon 1992–93, zdegradowano do Ligue 2 i wykluczono z europejskich rozgrywek. Valenciennes, mimo że było ofiarą, która ujawniła sprawę, również spadło po zajęciu przedostatniego miejsca w tamtym sezonie – gorzka niesprawiedliwość, która prześladowała klub przez lata.

Następstwa były katastrofalne. Valenciennes spędziło znaczną część późnych lat 1990. i początku 2000. w niższych rejonach francuskiego futbolu, w pewnym momencie spadając nawet na czwarty poziom rozgrywkowy. Klub jednak się podniósł. Niezwykłe odrodzenie w połowie lat 2000. pozwoliło mu piąć się przez kolejne dywizje, a do 2006 wrócił do Ligue 2. Zaledwie dwa lata później, w 2008, Valenciennes wywalczyło awans do Ligue 1 po raz pierwszy od dekad, wywołując ogromne świętowanie w mieście. Przez kilka sezonów utrzymywało się w elicie, kończąc rozgrywki nawet na siódmym miejscu w 2010–11 – najlepszym wyniku klubu w historii Ligue 1 – i przez krótki czas ocierając się o kwalifikację do europejskich pucharów. Stade du Hainaut, otwarty w 2011, dał klubowi nowoczesny stadion o pojemności 25,000 miejsc, odpowiadający jego ambicjom.

Jednak trudności finansowe i problemy na boisku doprowadziły do spadku Valenciennes z Ligue 1 w 2014, a od tego czasu klub pracuje nad ponownym umocnieniem swojej pozycji w Ligue 2. Derby z Lens i Lille dodają jego kampaniom lokalnego smaku, a klub pozostaje dumną instytucją w Hauts-de-France.

Valenciennes przez dekady wychowało i gościło naprawdę utalentowanych piłkarzy, z których wielu wykorzystało klub jako trampolinę do większych rzeczy. Być może najbardziej niezwykłym jest Miralem Pjanić, bośniacki maestro środka pola, który jako nastolatek rozpoczął seniorską karierę w Valenciennes, zanim przeniósł się do Lyon, Roma, Juventus i Barcelona. To właśnie w północnej Francji wszystko się zaczęło – świetny przypis dla każdego kolekcjonera retro koszulek Valenciennes, który ceni wczesne dostrzeganie przyszłej wielkości.

Jorge Burruchaga, argentyński mistrz świata słynny ze strzelenia zwycięskiego gola w finale World Cup 1986 przeciwko West Germany, grał dla Valenciennes na początku lat 1990. i stał się jedną z centralnych postaci skandalu VA-OM jako jeden z piłkarzy, którzy odmówili przyjęcia łapówki. Jego uczciwość i odwaga uczyniły go bohaterem kibiców Valenciennes i utrwaliły jego dziedzictwo poza osiągnięciami na boisku.

Jacques Glassmann, drugi piłkarz, który wraz z Burruchagą zgłosił łapówkę Marseille, jest równie czczony w klubowym folklorze – lokalny bohater, który zrobił to, co słuszne, płacąc za to wysoką cenę osobistą i zawodową. Benjamin Nivet był długoletnim pomocnikiem, który stał się postacią kultową w erze Ligue 1 klubu, uosabiając ducha zespołu niestrudzoną energią i lojalnością. Djibril Cissé, dynamiczny francuski napastnik, miał epizod w Valenciennes na późniejszym etapie kariery, dodając odrobinę gwiazdorskiego blasku kampaniom w Ligue 1. Trener Philippe Montanier odegrał kluczową rolę w najlepszych współczesnych sezonach klubu w Ligue 1, zyskując szeroki szacunek za wydobywanie maksimum ze skromnych zasobów w najwyższej klasie rozgrywkowej.

Klasyczna koszulka Valenciennes opiera się na czerwieni i bieli – natychmiast rozpoznawalnym połączeniu, które było stałym elementem historii klubu, noszonym z dumą przez triumfy, tragedie i wszystko pomiędzy. Czerwono-białe pasiaste lub przeważnie czerwone koszulki z lat 1980. i wczesnych 1990. to najbardziej historycznie naładowane koszulki w kolekcji klubu. To koszulki ery VA-OM – noszone w jednym z najbardziej kontrowersyjnych i emocjonalnie naładowanych okresów francuskiej piłki – i mają ogromny rezonans historyczny dla kolekcjonerów, którzy obok estetyki cenią opowieść.

Retro koszulka Valenciennes z ery powrotu do Ligue 1 pod koniec lat 2000. ma inny rodzaj uroku: to koszulki powrotu, odkupienia, klubu odzyskującego miejsce wśród francuskiej elity po latach na uboczu. Czyste, nowoczesne projekty z brandingiem ery Stade du Hainaut sprawiają, że te koszulki są popularne wśród kibiców pamiętających tamten radosny okres. Koszulka z sezonu 2010–11, noszona podczas najlepszego w historii klubu finiszu w najwyższej klasie rozgrywkowej, jest szczególnie poszukiwana. Sponsorzy obejmowali regionalne i krajowe marki w różnych epokach, a ewolucja herbu na przestrzeni dekad stanowi ciekawy temat do analizy. Retro koszulka Valenciennes w klasycznej czerwieni z dowolnej epoki to przekonujący element kolekcjonerski, który opowiada historię większą niż futbol.