Retro koszulki Al Ittihad – Tygrysy Dżuddy na przestrzeni dekad

Korzenie Al Ittihad sięgają 1927 roku, kiedy to grupa zakochanych w piłce nożnej młodzieńców z Dżuddy zebrała się, aby założyć to, co miało stać się pierwszym oficjalnie zarejestrowanym klubem piłkarskim w Arabii Saudyjskiej. Nazwa 'Al Ittihad' tłumaczy się jako 'Zjednoczenie' – odpowiednia nazwa dla klubu powstałego z połączenia mniejszych lokalnych drużyn. Z tych skromnych początków na zakurzonych boiskach Dżuddy Tygrysy wyrosły na pierwszą prawdziwą potęgę królestwa. Mieli wiele złotych er. Lata 90. ujrzały ich jako siłę w nowo sformalizowanej saudyjskiej Premier League, ale to początek lat 2000. przyniósł im najwspanialsze momenty. Pod wodzą trenera Dimitri Davidovicia Al Ittihad stał się pierwszym saudyjskim i arabskim klubem, który zdobył Ligę Mistrzów AFC w 2004 roku, a triumf powtórzyli w 2005 roku z rewelacyjnym składem. W kraju zdobywali tytuł Saudi Pro League dziewięciokrotnie, obok licznych Pucharów Króla, Pucharów Księcia Koronnego i Pucharów Federacji. Niewiele rywalizacji w azjatyckiej piłce dorównuje intensywności Derbów Dżuddy z Al-Ahli – meczu, który dzieli rodziny i zalewa King Abdullah Sports City barwami. Ich rywalizacja z Al-Hilal z Rijadu jest równie zacięta, definiując dekady saudyjskiej piłki. Były też niskie momenty – krótkie spadki do drugiej ligi i posuchy bez trofeów – ale Al Ittihad zawsze powracał. Sezon 2022/23 przyniósł ponowne zdobycie tytułu ligowego pod wodzą Nuno Espírito Santo, sygnalizując kolejny renesans dla wielkiego starego klubu Arabii Saudyjskiej, zanim era pod przewodnictwem Karima Benzemy dodała świeży rozdział globalnej uwagi do długiej historii Tygrysów.

Historia Al Ittihad utkana jest z legendarnych postaci. Mohammed Noor, magiczny rozgrywający, uważany jest za jednego z najwybitniejszych saudyjskich piłkarzy wszech czasów i duchowe serce drużyn zdobywających Ligę Mistrzów na początku lat 2000. Hamzah Idris, Manaf Abu Shgeer i Redha Tukar byli kolosalnymi postaciami defensywnymi, którzy stanowili fundament tych triumfów, podczas gdy napastnik Mohammad Al-Shalhoub zapewniał ostrość ataku. Hamad Al-Montashari, władczy środkowy obrońca, został wybrany Azjatyckim Piłkarzem Roku w 2005 roku – świadectwo klasy piłkarzy, których Al Ittihad wyprodukował i przyciągnął. Wśród zagranicznych legend brazylijski napastnik Sebastián Tagliabúe i wcześniejsze transfery wnosili kontynentalny szyk, podczas gdy bramkarz Mabrouk Zaid zachowywał czyste konto w wielu słynnych spotkaniach. Współczesna era została odmieniona przez przybycie supergwiazd: spektakularny transfer Karima Benzemy w 2023 roku trafił na nagłówki gazet na całym świecie, a N'Golo Kanté dołączył wraz z nim, dając Tygrysom kręgosłup na poziomie Galacticos. Fabinho dodał kolejnego europejskiego rodowodu. Na ławce trenerskiej szkoleniowcy tacy jak Dimitri Davidović są nieśmiertelni w historii klubu za sprawą dubletu w AFC, podczas gdy mistrzowska kampania Nuno Espírito Santo przywróciła Al Ittihad krajową dominację. Mieszanka rodzimych ikon z Dżuddy i światowej klasy transferów jest tym, co utrzymuje puls klubu głośno bijący w saudyjskiej kulturze piłkarskiej.

Retro koszulka Al Ittihad jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych w azjatyckiej piłce nożnej – te odważne czarno-żółte pionowe pasy są nie do pomylenia. Lata 80. i wczesne 90. przyniosły prostsze bawełniane koszulki, często z grubszymi pasami i minimalnymi detalami, wywołujące surowy urok piłki w regionie Zatoki sprzed globalizacji. Późne lata 90. wprowadziły ostrzejsze projekty z poliestru, z klasycznymi szablonami Adidasa i Pumy pojawiającymi się wraz z profesjonalizacją ligi. Koszulki ze zwycięskich edycji Ligi Mistrzów AFC z 2004 i 2005 roku to święte Graale: produkowane we współpracy z producentami takimi jak Diadora i ze sponsorami, którzy mocno wiążą je z tą kultową erą. Wielu kolekcjonerów poluje na konkretne koszulki noszone w finałach przeciwko Pohang Steelers i Al-Ain. Kolejne dekady przyniosły smuklejsze, ciaśniejsze kroje pod marką Nike i Adidas, ze sponsorami na piersi ewoluującymi wraz z rozwojem saudyjskich umów komercyjnych. Rynek retro koszulek Al Ittihad ceni autentyczność – oryginalne haftowanie herbu, poprawne loga sponsorów oraz głębsze, lekko musztardowe odcienie żółci ze starszych edycji, a nie jaśniejszy współczesny odcień. Warianty bramkarskie w kolorze zielonym lub szarym z początku lat 2000. są zaskakująco kolekcjonerskie, biorąc pod uwagę, jak niewiele zachowało się w dobrym stanie.