Retro Koszulki Birmingham City – Zabytkowy hołd dla Blues

Historia Birmingham City zaczyna się w 1875 roku w dzielnicy Small Heath, gdzie grupa młodych krykiecistów założyła Small Heath Alliance, aby utrzymać formę zimą. Klub został przemianowany na Small Heath w 1888 roku, stając się jednym z założycieli Football Alliance, zanim w 1892 roku dołączył do Second Division Football League. Przemianowany na Birmingham w 1905 roku, a w końcu na Birmingham City w 1943 roku, klub przeniósł się na St Andrew's w 1906 roku – stadion, który stał się synonimem jego tożsamości. Złote chwile Blues często przychodziły w rozgrywkach pucharowych. Ich najwspanialsza godzina przyszła prawdopodobnie w finale FA Cup w sezonie 1955-56, gdzie dotarli na Wembley, mimo przegranej z Manchesterem City. Lata 60. przyniosły europejską przygodę – Birmingham stało się pierwszym angielskim klubem, który dotarł do dużego europejskiego finału, przegrywając w 1960 roku finał Pucharu Miast Targowych z Barceloną, a rok później ulegając Romie. Triumf w Pucharze Ligi nastąpił w 1963 roku, gdy w dwumeczu pokonali Aston Villę, zdobywając swoje pierwsze ważne trofeum – tym słodsze ze względu na tożsamość przeciwnika. Zwycięstwo w Pucharze Ligi w 2011 roku na Wembley, gdzie gol Obafemiego Martinsa w ostatniej chwili oszołomił Arsenal, pozostaje współczesnym cudem dla kibiców. Jednak to Derby Drugiego Miasta z Aston Villą definiuje emocjonalny krajobraz klubu – zacięte, gorzkie i nie do przeoczenia. Spadki przychodziły i odchodziły, awanse hucznie świętowano, a przez to wszystko Tilton Road End ryczał swoje oddanie.

Historia Birmingham City jest usiana piłkarzami, którzy stali się kultowymi bohaterami i prawdziwymi legendami. Trevor Francis pozostaje najbardziej kultową postacią – wychowanek klubu, który stał się pierwszym brytyjskim piłkarzem za milion funtów, gdy w 1979 roku przeszedł do Nottingham Forest. Jego elektryzująca szybkość i instynkt strzelecki uczyniły go bożyszczem St Andrew's w latach 70. Bramkarz Gil Merrick, który służył klubowi przez dwie dekady i zdobył 23 kapy w reprezentacji Anglii w latach 50., był kolejnym tytanem, którego imię wciąż widnieje na dolnej trybunie stadionu. Frank Worthington wniósł styl i widowiskowość pod koniec lat 70., podczas gdy krótki, ale błyskotliwy występ Christophe'a Dugarry'ego w 2003 roku pomógł uratować Blues przed spadkiem i przyniósł mu wieczny status bohatera dzięki znakomitym rzutom wolnym. Joe Bradford, najlepszy strzelec w historii klubu z 267 golami w latach 1920-1935, ustanowił poziom, do którego niewielu się zbliżyło. Współcześni kibice pamiętają huragany Sebastiana Larssona, narodziny Jude'a Bellinghama jako nastoletniego cudu, który miał wzbić się do globalnej sławy, oraz inspirujące przywództwo kapitana Stephena Carra. Trenersko, Sir Alf Ramsey rozpoczął karierę piłkarską w Birmingham, podczas gdy postacie takie jak Karren Brady przekształciły komercyjny profil klubu. Steve Bruce zapewnił Puchar Ligi w 2011 roku, na zawsze wpisując swoje nazwisko w folklor Blues.

Królewsko-niebieska koszulka Birmingham City pozostała stałą przez dramatyczne zmiany stylu i sponsoringu. Najwcześniejsze koszulki miały proste kołnierze sznurowane i minimalistyczne herby, ewoluując w latach 50. w czystsze projekty marki Umbro, które definiowały erę Gila Merricka. Lata 70. przyniosły kultowe epoki Penguin i Adidas, a koszulka z lat 1972-75 – noszona przez młodego Trevora Francisa – jest szczególnie pożądana przez kolekcjonerów. Lata 80. przyniosły śmiałe eksperymenty z koszulkami Patrick i Matchwinner, w tym niezapomnianą koszulkę z sezonu 1985-86 z charakterystycznymi cieniowanymi wzorami. Koszulki Influence Sports z końca lat 80. i początku lat 90. nosiły sponsoring Triton Showers, a koszulka z finału play-off First Division z 1995 roku pozostaje świętym Graalem dla nostalgicznych kibiców. Auto Windscreens zdobiło koszulki z lat 1996-2000 podczas lat rozczarowań w play-offach, zanim Phones 4U zdominowało erę Premier League. Kolekcjonerzy szczególnie poszukują koszulki ze zwycięskiego Pucharu Ligi 2010-11, jaskrawych projektów Triton z lat 90. oraz wszelkich przedwojennych ciężkich bawełnianych koszulek z oryginalnymi herbami Small Heath, które osiągają poważne sumy na aukcjach.